A Igreja Católica possui regras rígidas para o período que se segue à morte de um Papa. Segundo a Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por São João Paulo II, o processo é dividido em duas etapas principais: os ritos fúnebres do pontífice e a eleição do novo sucessor.
Após o falecimento, o corpo do Papa é levado à Basílica de São Pedro, onde recebe homenagens dos fiéis. O funeral ocorre entre o quarto e o sexto dia, seguido de nove dias de orações chamadas novendiales. Durante esse período, o Cardeal Camerlengo assume a administração temporária da Santa Sé e coordena os preparativos para o Conclave.
