Ao celebrar 424 anos, Natal encontra-se em uma encruzilhada de reflexão e planejamento. Enquanto celebramos nossa rica história, na data do nascimento de Jesus Cristo, enfrentamos desafios contemporâneos, especialmente em comparação com as congêneres: Fortaleza, Recife, Maceió e João Pessoa.

O atual cenário de Natal é marcado pela perda de posição no turismo e em investimentos. A cidade tem visto suas praias e espaços históricos serem superados por vizinhos como Fortaleza e João Pessoa, que reestruturaram suas orlas de maneira exemplar. Motivos e culpados à parte, olhemos para o futuro, aprendendo com o passado e com os acertos dos vizinhos, para traçar um caminho para a revitalização, a modernização e o crescimento sustentável da nossa cidade.

A sacada do artista Ronkaly Souza, cujos ‘teasers’ nas redes sociais incitaram um movimento pela revitalização de prédios históricos da Ribeira, mostram o caminho. Essas iniciativas despertam a conscientização e envolvimento da população nas decisões urbanísticas da cidade.

Aliás, que tal ‘teasers’ visuais para projetar como deveriam ser outras estruturas urbanas, como bairros mais afastados e as nossas praias? Certamente uma tática inovadora capaz de estabelecer referenciais coletivos para obras e melhorias – suscitando uma saudável pressão popular sobre as autoridades ao expor o contraste entre a Natal que temos e a Natal que queremos.

Ao longo dos séculos, Natal testemunhou várias transformações, desde a invasão holandesa no século XVII até o florescimento econômico do século XIX impulsionado pela economia do algodão. A entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial trouxe uma fase de desenvolvimento e aumento populacional, com a presença da base americana. No início do século XX, a modernização sob a liderança de Alberto Maranhão trouxe avanços infraestruturais.

Atualmente, com uma população de cerca de 800.000 habitantes e um PIB significativo, Natal está em um ponto decisivo de sua história. As eleições municipais do próximo ano oferecem uma oportunidade para os cidadãos e líderes da cidade redefinirem suas prioridades e planejarem um futuro que honre seu rico passado, ao mesmo tempo que aborda os desafios contemporâneos.

Para avançar, Natal precisa de uma visão que equilibre a preservação de sua herança histórica com a necessidade de modernização e inovação. Investimentos em infraestrutura, turismo, segurança e urbanismo são essenciais. A cidade precisa reavaliar suas estratégias para atrair investimentos e gerar empregos, inspirando-se em seus próprios sucessos históricos e nos exemplos de suas vizinhas. Potencial para isso é o que não nos falta.