Três institutos de pesquisa com sede no Rio Grande do Norte se destacaram por realizar estudos precisos no segundo turno da disputa pela Prefeitura do Natal, que resultou na eleição de Paulinho Freire (União Brasil). Entre as empresas, destaca-se o Instituto Exatus, do Grupo Agora RN.

O resultado da eleição foi antecipado pelo Exatus na véspera. O estudo, divulgado no sábado 26, apontava Paulinho Freire com 56,84% das intenções de votos válidos. A adversária Natália Bonavides (PT) aparecia com 43,16%. Na urna, Paulinho teve 55,34%, e Natália ficou com 44,66%.

Ou seja, a Exatus cravou o resultado, considerando que a margem de erro da pesquisa era de 3,1 pontos percentuais para mais ou menos. No caso de Paulinho, o desvio foi de apenas 1,5 ponto percentual para mais. Já no caso de Natália, o erro foi de 1,5 ponto para menos.

Além da Exatus, outro instituto que se destacou foi o DataVero. Em estudo contratado pela rádio 98 FM e divulgado na sexta-feira, Paulinho Freire tinha 56,56%, e Natália Bonavides tinha 43,44%. Foi o resultado que mais se aproximou: desvio de apenas 1,22 ponto para mais para Paulinho e de 1,22 a menos para Natália. Na DataVero, a margem de erro era de 3 pontos percentuais.

Por fim, a Consult divulgou no sábado à tarde, no jornal Tribuna do Norte, pesquisa que mostrava Paulinho com 56,7% e Natália com 43,3%. A margem de erro era de 3,1 pontos percentuais. No fim, o erro para Paulinho foi de 1,36 para mais. Já para Natália, a pesquisa errou em apenas 1,36 para menos.
Outros institutos com sede fora do RN também apresentaram estudos que se aproximaram do resultado final: AtlasIntel (havia previsto 53,1% x 46,9%) e Quaest (53% x 47%).

Na contramão, dois institutos se destacaram pela distância significativa do resultado final. O Instituto Seta indicava vantagem para Natália Bonavides, de 51% contra 49%, e o Instituto Ranking chegou a dar vantagem para a petista de sete pontos (53,79% contra 46,21%).