O América-RN fechou a primeira fase do Campeonato Potiguar com vitória por 3 a 0 sobre o Santa Cruz de Natal, na Arena América, em Parnamirim. Com o resultado, o Alvirrubro garantiu a segunda posição na tabela, somando 16 pontos, apenas um a menos que o líder ABC. Ambas as equipes avançam diretamente para as semifinais do estadual.
Já o Santa Cruz, com sete pontos, terminou em quinto lugar e agora enfrentará o Potiguar de Mossoró no mata-mata classificatório. O vencedor desse confronto terá a missão de encarar o próprio América-RN na próxima fase.
O jogo
A primeira grande chance da partida foi do Santa Cruz, aos 22 minutos. Diego Costa finalizou, o goleiro Renan Bragança deu rebote, e Felipinho, livre na área, desperdiçou a oportunidade ao chutar para fora. O América respondeu com Luidy, mas Pedro Henz evitou o gol.
Aos 27 minutos, Souza cobrou falta cheia de efeito, a bola passou por toda a defesa e morreu no fundo das redes. O goleiro Pedro Henz ainda tocou na bola, mas não conseguiu impedir o primeiro gol rubro. O América quase ampliou antes do intervalo com Ferreira, que acertou o travessão de cabeça, e Ítalo, que carimbou a trave em um chute forte.
Na segunda etapa, dois jogadores que saíram do banco sacramentaram a vitória americana. Aos 24 minutos, Davi Gabriel fez um lançamento preciso, Henrique dominou e bateu firme para marcar o segundo gol – seu primeiro como profissional. Minutos depois, Davi Gabriel voltou a brilhar ao cruzar na medida para Thiaguinho, que cabeceou para o fundo da rede, fechando o placar em 3 a 0.
Ainda houve tempo para mais uma chance do Mecão. Ítalo teve a oportunidade de transformar a vitória em goleada em cobrança de pênalti, mas finalizou mal, facilitando a defesa de Pedro Henz.
Com o resultado, o América chega embalado para a fase decisiva do Campeonato Potiguar, enquanto o Santa Cruz precisará lutar por sua sobrevivência no estadual.
