A governadora Fátima Bezerra participou nesta quinta-feira (21) da missa solene que encerrou a festa em homenagem a Nossa Senhora da Apresentação, padroeira de Natal. A celebração aconteceu em frente à Catedral Metropolitana, na Cidade Alta, e foi presidida pelo arcebispo de Natal, Dom João Santos Cardoso.

Antes disso, milhares de fiéis tomaram as ruas do Centro para acompanhar a procissão em homenagem à padroeira. O percurso teve início na Igreja Matriz, a antiga catedral da cidade, e seguiu até a Catedral Metropolitana, onde os festejos foram encerrados.

A governadora destacou a tradição da festa religiosa para a capital. “É um momento de bênção e reflexão para todos nós, renovando a fé e a união de nosso povo em torno de nossa padroeira. Uma tradição que simboliza não apenas devoção, mas também a esperança e a força que precisamos para enfrentar os desafios de nosso tempo”, disse.

Fátima Bezerra também ressaltou a importância de reconhecer a festa como Patrimônio Cultural Imaterial do Estado. Sancionada em 2021, a Lei Estadual 11.013 celebra a importância cultural e religiosa do evento, que mobiliza milhares de fiéis na capital do estado. “Quando reconhecemos esta festa como Patrimônio Cultural, honramos a fé e a luta de um povo que encontra, na devoção, força para superar desafios”, afirmou.

A governadora também destacou os ensinamentos de Nossa Senhora da Apresentação como inspiração para construir uma sociedade mais justa e solidária. “Nos ensinamentos da padroeira de Natal, reconhecemos a importância da compaixão e do compromisso coletivo na construção de uma sociedade mais justa e igualitária”, pontuou.

Acompanharam a governadora a secretária da Assistência Social, Íris Oliveira, a secretária de Cultura, Mary Land Brito, a secretária das Mulheres e Direitos Humanos, Olga Aguiar, o secretário estadual de Segurança, coronel Francisco Araújo, o secretário adjunto do Gabinete Civil, Ivanilson de Souza Maia, e a adjunta da Administração Penitenciária, Armelli Brennand.

Programação

A festa da padroeira de Natal começou no último dia 11 de novembro e incluiu missas, novenas, quermesses e a tradicional “Missa da Pedra do Rosário”, celebrada às 5h da manhã desta quinta-feira, à beira do Rio Potengi, local onde a imagem da padroeira foi encontrada em 1753. O tema da festa deste ano foi “Mãe da Apresentação, Virgem orante, ensinai-nos a ser peregrinos da esperança”.

Ainda durante a madrugada, aconteceu a procissão fluvial, saindo do Iate Clube em direção à Pedra do Rosário. Em seguida, a imagem foi conduzida à antiga Catedral, onde a segunda missa do dia foi celebrada.

As celebrações seguiram durante o dia com a missa solene, presidida pelo arcebispo de Natal, Dom João Santos Cardoso, às 10h, na Catedral Metropolitana. À tarde, milhares de fiéis participaram da tradicional procissão terrestre, que percorreu ruas do Centro da cidade e dos bairros Petrópolis e Tirol, encerrando com a última missa na área externa da Catedral.

Além das atividades religiosas, uma programação sociocultural foi realizada todas as noites no pátio da Catedral Metropolitana, promovendo integração e celebração entre os fiéis.

História

A devoção à padroeira de Natal é celebrada há 271 anos. De acordo com a tradição, em 21 de novembro de 1753, pescadores encontraram um caixote de madeira encalhado em rochas na margem direita do Rio Potengi, próximo à Pedra do Rosário. Dentro dele, havia uma imagem de Nossa Senhora do Rosário acompanhada de uma mensagem que dizia: “Onde esta imagem aportar, nenhuma desgraça acontecerá.”

O vigário da época, padre Manoel Correia Gomes, confirmou o caráter sagrado do achado, marcando o início da devoção popular que permanece até hoje.